Если вы не провели предыдущие два десятка лет, исследуя Антарктику, то вы знаете, что ультрафиолет — смертельный враг кожи. Тогда почему же он так нам приятен? Это не праздный вопрос: ультрафиолет можно причислить к алкоголю, табаку, кокаину и другим наркотикам, настоль-ко велико пристрастие к нему. Исследователи опрашивали поклонников пляжного отдыха, и их ответы указывали на нездоровое пристрастие к солнцу. Любители солнца и фанаты загара утверждали, что утром в первую очередь думают о загаре. Они чувствуют, что пора сократить пребывание на солнце.

Они испытывали чувство вины из-за своей привычки и раздражались, если кто-то их критиковал. Осознание того, что они очень рискуют, ничего не меняло. Даже если у кого-то из членов их семьи уже был рак кожи, они все равно продолжали загорать.

Это правда, что кожа в ответ на естественный свет вырабатывает эндорфины, а именно бета-эндорфины. Однако ощущение хорошего самочувствия, сопровождающее пребывание на солнце, — лишь психологическая реакция, поскольку солнечные ванны ассоциируются с отпуском, свободным временем, с тропическими островами, медовым месяцем… И, загорая, человек расслабляется. На самом деле, когда фанатов загара спрашивали, почему они так жаждут солнца, многие ответили: «Чтобы расслабиться». У животных стресс увеличивает потребность в наркотиках; у человека он тормозит ту часть мозга, которая обычно отвечает за недопустимость рискованного поведения. Если посмотреть на это с точки зрения эволюции, то все становится на свои места: в течение миллионов лет мы бродили по земле и проводили дни под открытым небом, а не в укрытии.

В наши дни люди ведут более ограниченный образ жизни: большую часть времени проводят в помещении. Некоторые из нас вообще редко видят солнце, поскольку уходят из дома, когда еще не рассвело, и возвращаются уже затемно. И происходит следующее: наша психологическая реакция на открытое пространство и солнце запускает в организме гормоны хорошего самочувствия. И эндорфины, которые вырабатывает кожа, действуют как противовоспалительное средство. Они даже помогают усилить выработку коллагена и защищают от морщин, акне и повреждений от УФ-излучения.